Havia muitos milagres no exército russo. Mas um deles era um homem – Vasily Nikolaevich Kochetkov. A sua singularidade reside no facto de ter estado no serviço militar durante quase mais de 60 anos.
Começou a lista das suas explorações em 1811 e terminou com a defesa de Shipka em 1877, durante a qual o velho soldado tinha 93 anos de idade. É interessante que Vasili Nikolaevich deixou de servir a pátria apenas quando a sua perna foi amputada. Ele foi ferido durante a defesa. O velho profundo foi capaz de suportar uma operação que nem todos os jovens soldados são capazes de fazer. Só depois é que foi enviado com licença por tempo indeterminado.
Sobreviveu pouca informação sobre o lendário soldado: a fonte principal é um artigo no “Diário do Governo”, publicado por ocasião da morte do herói. O artigo dizia que o soldado russo mais velho morreu aos 107 anos de idade, a caminho de São Petersburgo para Simbirsk. Mas alguns factos podem ser apurados. Kochetkov nasceu na aldeia de Spasskoye, na província de Simbirsk, em 1785. O seu pai era um soldado. O rapaz foi enviado para uma escola na guarnição. No início tocou instrumentos musicais numa orquestra militar, e ao atingir a idade de vinte e seis anos, Vasily juntou-se ao Regimento de Grenadier dos Guardas da Vida. Era uma unidade militar especial, e nem todos foram aceites. Os Grenadiers foram notáveis pela sua força e resistência. Juntamente com os seus colegas soldados, Vasily contribuiu para a Batalha de Borodino, invadiu Paris, lutou na Guerra Russo-Turca, e depois destacou-se durante a domação da revolta polaca de 1830-1831. Em 1843, o herói partiu para o Cáucaso, tendo-se juntado ao pessoal do Regimento de Dragoon de Nizhny Novgorod. Foi uma das unidades militares mais formidáveis do exército imperial russo. Foi uma das unidades militares mais formidáveis do Exército Imperial Russo. 11 fotografias deslumbrantes para reivindicar o título de Instagram Snapshot of the Year (Instantâneo do Ano) No confronto com os Highlanders, Kochetkov foi ferido duas vezes. Uma das feridas foi particularmente perigosa – um tiro de bala no seu pescoço. Durante a expedição de Darginsky, tentando capturar o quartel-general de Shamil, aul Dargo, o herói foi gravemente ferido e feito prisioneiro. Após 10 meses, Kochetkov conseguiu escapar. O soldado foi posteriormente condecorado militarmente pelo seu serviço militar no Cáucaso. O próximo marco biográfico será a Guerra da Crimeia. Dois anos antes do seu início, Vasili Nikolayevich demitiu-se. Mas assim que os seus serviços fossem necessários, regressaria ao serviço e juntar-se-ia ao 26º Regimento de Granadeiros. Desta vez, o destino tinha-lhe arranjado maneira de participar nas batalhas de Alma e Inkerman, a defesa do Sevastopol. Leo Tolstoy, participante nesses eventos, recordou que sobreviver no Sevastopol nessa altura era o mesmo que jogar na lotaria. Foi difícil, ou quase impossível, fazê-lo sob contínuo bombardeamento inimigo. A maioria dos meus camaradas de luta do 26º Regimento estavam mortos. Vasily Nikolayevich foi conturbado e ferido por fragmentos de bombas. Após a Guerra da Crimeia foi novamente ao regimento dos Dragoon, e com ele à campanha de Khiva na Ásia Central. Em 1876, o soldado idoso convenceu-o a voluntariar-se para a Guerra Serbo-Turca, que gradualmente se transformou na Guerra Russo-Turca de 1877. Na altura, Kochetkov tinha 90 anos de idade. Desta vez, a sua sorte abandonou-o. Então, Vasily Nikolaevich Kochetkov participou em 10 campanhas durante a sua vida, recebeu 6 feridas pesadas, 23 prémios militares. Os historiadores continuam sem saber se foi a mesma pessoa ou se houve vários Vasily Kochetkovs diferentes. Que este mistério permaneça para os novos investigadores.
Defesa de Shipka 
Privado no Regimento de Salva-vidas Pavlovsky 
Expedição Dargin 
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