Estar escondido num esgoto subterrâneo, escondido debaixo de uma camada de betão para dar lugar a outro arranha-céus ou auto-estrada – tal é o triste destino da maioria dos pequenos rios que correm em megacidades. Tendem a ser muito sujos, cheios de todos os tipos de esgotos, têm uma aparência desagradável e apenas estragam o panorama de uma cidade em crescimento. Se for uma capital estatal, nesses casos os rios acabam mais cedo ou mais tarde nos esgotos. Embora tais histórias possam ter uma reviravolta inesperada quando um rio é trazido à superfície, como foi o caso em Seul.
Quando a população da Coreia do Sul começou a crescer rapidamente em meados do século passado, encontrava-se principalmente na capital do país. Seul expandiu-se constantemente, ocupando espaços suburbanos vagos, e acabou por se tornar uma das cidades mais populosas do mundo. Velhos bairros com ruas estreitas, pilhas de casas e lojas foram impiedosamente reconstruídos, uma vez que tal formato já não era apropriado para uma cidade com uma população de mais de 10 milhões de pessoas. O rio Cheonggyecheon, que costumava estar localizado no centro da cidade moderna, também passou a ser subterrâneo, mas com o tempo começou a interferir com o desenvolvimento das infra-estruturas urbanas. Foi decidido remover o rio e construir no seu lugar uma das muitas auto-estradas que resolveriam pelo menos parcialmente o problema do congestionamento do tráfego. As obras de construção da estrada no antigo rio foram realizadas ao longo de 20 anos, e cerca de 5,8 quilómetros do leito do rio foram betonados. Início do século 21 Seul é uma grande metrópole com muitos problemas ambientais que precisam de ser resolvidos o mais depressa possível. Acontece que já não existem espaços verdes significativos na própria cidade, e os cidadãos simplesmente não têm para onde ir para apanhar ar fresco – só têm de viajar para fora de Seul. Além disso, a saúde dos residentes urbanos, especialmente os que vivem perto das principais auto-estradas, começou a deteriorar-se em resultado da poluição atmosférica persistente. E nesta situação difícil, os urbanistas lembraram-se do rio Cheonggyecheon, que em tempos esteve escondido no subsolo. Investimento Tulip: quem pagou 5 milhões de euros por lâmpadas Claro que o regresso do rio para substituir as rotas de transporte estabelecidas não foi compreendido por todos, mas os engenheiros e urbanistas conseguiram implementar o seu ambicioso plano para trazer de volta o rio. Para assegurar a acessibilidade do transporte à parte da cidade onde os fluxos fluviais não foram afectados, foi implementado aqui todo um conjunto de medidas, desde a organização de rotas adicionais de autocarros até à regulação das viagens em dias pares e ímpares. O próprio rio, claro, regressou aos habitantes da cidade com um disfarce completamente diferente. No vale, foi criado um verdadeiro conjunto de parques, com um passeio, áreas verdes e zonas temáticas. Numerosos turistas e visitantes entusiastas da cidade desconhecem que o rio só recentemente apareceu no mapa da cidade, e em vez disso havia uma auto-estrada movimentada.
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