A paisagem pacífica da ilha grega de Tiro não tem qualquer semelhança com a grande catástrofe natural do passado. Mas foi aqui há cerca de 3.500 anos que ocorreu uma das mais poderosas erupções vulcânicas da história da humanidade. Stratovolcano Santorin não só destruiu a vida na própria ilha, como também mudou para sempre o curso da história mundial, causando o declínio da civilização minóica altamente desenvolvida, localizada no Mediterrâneo.
O centro desta civilização era a ilha de Creta, onde se localizavam as principais cidades com palácios grandiosos. Era uma civilização altamente desenvolvida, possuindo o seu próprio guião e construindo grandiosas estruturas arquitectónicas. A agricultura e o comércio por mar foram os pilares económicos da vida minóica. Creta e as Cíclades a norte encontravam-se no cruzamento das principais rotas comerciais que ligavam as antigas civilizações do Mediterrâneo. Partes de edifícios palacianos, ainda em pé em Creta, foram construídos entre 1900 e 1500 a.C., numa altura em que a cultura minóica estava no seu auge. Na antiga ilha de Strongila (outro nome mencionado nas crónicas é a ilha de Fira) havia também uma das cidades da civilização minóica. Mas só é conhecido pelos contemporâneos graças ao trabalho árduo dos arqueólogos, pois foi enterrado sob uma espessa camada de depósitos vulcânicos. Foram aqui encontradas habitações bem conservadas com numerosos frescos, bens domésticos, incluindo cerâmica. É digno de nota que em tempos antigos a ilha era chamada Strongila, que se traduz como “redonda”. Mas a forma moderna da ilha de Tyre não se assemelha em nada a um círculo. Trata-se antes de um semicírculo, com várias ilhas que o delimitam. A razão é que a forma actual da ilha é uma ruína grandiosa que surgiu no local de um antigo stratovolcano. 14 dicas inestimáveis sobre como se comportar em situações extremas para sobreviver Historiadores e geólogos ainda não têm consenso sobre a data exacta da erupção, uma vez que diferentes métodos de datação produzem números ligeiramente diferentes. No entanto, é aceite considerar que a erupção do vulcão Santorin ocorreu entre 1628 e 1500 a.C., embora a maioria dos factores ainda apontem a favor de uma data anterior, ou seja, cerca de 1628-1610 anos a.C. Este imponente vulcão é classificado como um stratovolcano, e a intensidade da sua erupção na era antiga foi avaliada por geólogos em 7 numa escala de 8 pontos. Em comparação, à maior erupção do Vesúvio que matou Pompeia foi dada uma escala de 5. Os geólogos acreditam que o vulcão libertou uma enorme quantidade de cinzas e gases na atmosfera, causando provavelmente uma queda na temperatura do planeta. A própria erupção foi acompanhada por um terramoto, bem como por um tsunami, que ocorreu após o colapso da cimeira de Santorin. O vulcão tinha cerca de 1.500 metros de altura, e o colapso do cone provocou a entrada de água na boca do vulcão. A onda de tsunami resultante foi estimada entre 100 e 200 metros de altura. A força destrutiva do fluxo de água atingiu a ilha de Creta, cerca de 115 quilómetros a sul da actual ilha de Tyre. A maioria dos historiadores acredita que o declínio da civilização minóica se deveu a factores naturais, nomeadamente ao devastador terramoto e tsunami que minaram significativamente a economia de Creta. As cidades costeiras e as infra-estruturas associadas foram destruídas, e os campos agrícolas também caíram em desgraça. Embora a própria civilização de Creta tenha continuado a existir durante vários séculos após a erupção de Santorin, já não atingiu a sua antiga grandeza. A civilização minóica deu gradualmente lugar à cultura micénica. Ainda há pontos em branco suficientes na história, mas a magnitude da catástrofe é inquestionável. Basta olhar para uma vista aérea da actual ilha de Tyre e das ilhas circundantes para apreciar a dimensão do stratovolcano. Uma caldeira grandiosa com cerca de 14 quilómetros de diâmetro e cerca de 400 metros de profundidade foi formada no local da antiga explosão. Hoje em dia, mais de 15 000 habitantes vivem pacificamente aos pés do antigo stratovolcano. Apesar do facto de há 3,5 mil anos Santorin ter ficado debaixo de água, ainda está vivo. Isto é evidenciado por erupções regulares, mais recentemente na década de 1920. As erupções subaquáticas do antigo vulcão provocam a formação de novas ilhas e a alteração da sua forma, e é possível que um surto de actividade sísmica na região mediterrânica possa levar a outra activação de Santorin.
Palácio Knossos, Creta 
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