O Japão é o exemplo mais claro de um Estado mono-nacional, com 98% da população japonesa. Isto deve-se em parte ao isolamento das ilhas, em parte a uma política de migração deliberada que não acolhe os recém-chegados de outros países. Mas mesmo no Japão há cidadãos que não se consideram japoneses, e há mais de 1 milhão deles. Estes são os habitantes das ilhas mais a sul do Japão, que se intitulam Ryukyus, e os estudos genéticos e linguísticos mostram que são de facto diferentes do resto dos habitantes do país.
O arquipélago de Ryukyu, e são quase 100 pequenas ilhas, não é como outras partes do país em muitos aspectos. É o sul do Japão tropical, onde a chegada do Inverno é dificilmente sentida, onde é quente e húmido a maior parte do ano, e onde os agricultores cultivam cana-de-açúcar e ananás. Pelas suas praias de areia e mar quente, as Ilhas Ryukyu são muito amadas pelos turistas, tanto estrangeiros como os próprios japoneses das ilhas do norte. Mas apesar de um clima tão favorável, é muito pouco povoado, com não mais de 1,5 milhões de pessoas a viver no arquipélago, muito menos do que a média das cidades japonesas no “continente”. Actualmente Ryukyu faz parte do Japão, mas há vários séculos atrás existia uma entidade política separada no arquipélago, o Estado de Ryukyu, com os seus próprios governantes, exército, cultura específica e estrutura social. Ao longo da sua história, a nação insular tem estado num acto de equilíbrio entre os seus vizinhos fortes, os impérios japonês e chinês, dependendo em parte de um ou de outro. Os Ryukyus perderam finalmente a sua independência depois de terem sido invadidos pelo Japão na segunda metade do século XIX. Investimento Tulip: quem pagou 5 milhões de euros por lâmpadas Os primeiros Ryukyus, tal como os japoneses, eram nativos da Ásia continental. A localização da ilha e o relativo afastamento tanto do Japão como da China tiveram um impacto na história das ilhas Ryukyu, bem como na formação da população e da língua. Embora Ryukyu seja considerado pelos linguistas como um dialecto do japonês, não pode ser compreendido por nenhum japonês. Ao longo dos séculos, a língua Ryukyu absorveu grande parte das influências do chinês, mas também desenvolveu uma série de características especiais. Hoje em dia, no entanto, a maior parte da língua Ryukyu é falada pela geração mais velha; a geração mais nova comunica através do japonês: os efeitos da assimilação que se tem vindo a verificar há mais de 130 anos. O ensino das crianças na escola é feito inteiramente em japonês. Para ser mais preciso, Ryukyu é um termo unificador para 6 línguas estreitamente relacionadas. Mas hoje em dia estão todos a cair fora de uso e o Japão não está a fazer nada para salvar as línguas indígenas do arquipélago. Em termos antropológicos, os nativos Ryukyus são também diferentes do resto dos japoneses, embora esta diferença só possa ser notada por especialistas. Instalaram-se nas ilhas Ryukyu na primeira vaga de migração a partir do continente há cerca de 30.000 anos. Mas ao contrário dos japoneses evoluíram em maior isolamento, não se misturando com outros migrantes, que periodicamente penetravam nas ilhas de Honshu e Kyushu nas épocas seguintes. Isto encontra confirmação na genética da população indígena. Actualmente existem cerca de 1,3 milhões de Ryukyu indígenas nas ilhas Ryukyu. Muitos deles têm orgulho na sua história e cultura e não se consideram japoneses, e alguns deles são da opinião de que as ilhas deveriam ganhar a sua independência. Mas há um processo paralelo: as línguas Ryukyu estão a desaparecer e estão a tornar-se mais raras a cada geração sucessiva, especialmente entre as pessoas que vivem nas grandes cidades. Notavelmente, Ainu, a língua materna dos nativos de Hokkaido, que se pode ler num artigo anterior, tem um destino semelhante.
Okinawa é a maior e mais populosa das ilhas do arquipélago de Ryukyu 
Castelo de Shuri, a sede dos governantes do Estado de Ryukyu na ilha de Okinawa 
Hoje em dia, as línguas Ryukyu são na sua maioria faladas pelos habitantes idosos da ilha de Okinawa 
Naha é a capital da província de Okinawa, que inclui as ilhas Ryukyu Partilhar isto:
Postagens relacionadas
Paraíso para nadar com os pinguins: 10 factos sobre as Ilhas Galápagos
Onde está a Zelândia, depois da qual se dá o nome de Nova Zelândia
Pastam ovelhas, trabalham num restaurante e expulsam os japoneses do trabalho: 7 zangões invulgares
Ilhas artificiais britânicas mais antigas que Stonehenge
5 melhores ilhas das Maldivas para uma viagem orçamental
