Todos os anos em Janeiro, uma montanha ilumina-se na cidade japonesa de Nara. Esta chama, que ilumina a área durante quilómetros em redor, atrai centenas de residentes e turistas. Alguns podem pensar que é um desastre natural ou um incêndio florestal, mas não é: a montanha é incendiada intencionalmente.
Um sinal de cima ou controlo de pragas
A montanha Wakakusa está em chamas, a montanha perto do Parque Nara, famoso pela sua rena, está localizada. O incêndio está planeado: é um festival chamado Wakakusa Yamayaki, literalmente traduzido como ‘Monte Wakakusa em chamas’. O festival é realizado no quarto sábado de Janeiro, onde a erva seca é incendiada e centenas de pessoas se reúnem para assistir ao espectáculo.
Ninguém sabe como surgiu este festival; talvez o fogo posto tenha sido uma tentativa de tirar território ao inimigo. É sabido que a montanha foi incendiada já no século XVIII. O primeiro incêndio aconteceu em 1760, quando se dizia que os dois maiores templos do Japão, Kofuku-ji e Todai-ji, tinham estado a lutar por território. Quem ateou o fogo é desconhecido; alguns até acreditam que foi um sinal vindo de cima: a montanha incendiou-se sozinha, uma vez que a disputa não pôde ser resolvida de forma alguma. No final, a colina ardeu até ao chão. Tem sido sempre assim desde então: todos os meses de Janeiro o fogo volta a arder. Há, no entanto, uma explicação mais prosaica para o incêndio: eles estavam a tentar livrar-se de pragas. A tradição tem pegado tão bem que Wakakusa é incendiada todos os anos. O festival começa de forma divertida, com o lançamento de grandes bolachas de arroz. À noite, quando começa a escurecer, os frequentadores do festival dirigem-se para Wakakusa, passando pelo santuário local e acendendo tochas. As tochas são utilizadas para iluminar a montanha, o que é feito pelos funcionários do templo Kofuku-ji e Todai-ji. Os fogos de artifício são deflagrados enquanto as chamas se acendem. Toda a montanha está em breve envolta em chamas, uma vez que a relva nas suas encostas está completamente seca em Janeiro. O fogo queima muito intensamente, iluminando o céu: o brilho pode ser visto a vários quilómetros de Nara. 11 fotografias deslumbrantes para reivindicar o título de Instagram Snapshot of the Year (Instantâneo do Ano) Mas é ao pé de Wakakusa que se realiza o espectáculo mais espectacular. Para evitar acidentes, a montanha é vedada com uma barreira. Há também centenas de bombeiros, muitos deles voluntários, em serviço aos pés da montanha, para o caso de alguma coisa correr mal. Apesar de Wakakusa Yamayaki não ser o evento mais seguro e mais amigo do ambiente, ocupa um lugar especial no coração dos habitantes locais, uma vez que estes têm vindo a observar a montanha em chamas há gerações.
Não é o festival mais amigo do ambiente, mas um dos mais espectaculares
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