O jogo de pólo de equipa é muito popular em países de língua inglesa como o Reino Unido, os Estados Unidos, a Austrália, bem como na Argentina e na Índia. E foram os britânicos que desenvolveram as regras modernas para o jogo, ajudaram a incluir o pólo nos Jogos Olímpicos, e popularizaram o desporto na Europa e no resto do mundo. Mas poucas pessoas sabem que grandes competições envolvendo atletas de diferentes países, exactamente no mesmo jogo, foram realizadas no século XII. Apenas este jogo se chamava chowgan e era incrivelmente popular entre a nobreza do Oriente.
Actualmente, o antigo jogo de chovgan é um desporto nacional no Azerbaijão e está mesmo classificado como Património Cultural Intangível da UNESCO daquele país. Embora os historiadores tenham dificuldade em identificar o local exacto de origem deste jogo de equipa. Pensa-se que teve origem nos séculos V-VI d.C. e foi popular em vários países e regiões ao mesmo tempo, desde o Império Otomano e o Azerbaijão até à Pérsia e Índia. E os primeiros grandes concursos envolvendo cavaleiros de diferentes países do mundo islâmico, que são mencionados em crónicas históricas, foram realizados no século XII em Bagdad. Numerosas miniaturas artísticas representando cenas de jogar chovgan, referências em obras literárias orientais e representação do jogo em vários artigos domésticos atestam a ampla difusão do chovgan. Existem também várias fontes literárias que descrevem em pormenor as regras do jogo de Chovgan, em que, tal como no pólo moderno, o principal objectivo era marcar na baliza do adversário o maior número de bolas possível. O jogo era popular entre as classes altas e os jogos eram jogados por cavalos especialmente treinados, notam os historiadores. Áustria criou uma ponte de guarda-chuva dobrável: como funciona O jogo era um dos favoritos de muitos cavaleiros orientais, mas era sobretudo considerado o privilégio da nobreza. De facto, para praticar este tipo de desporto é necessário não só um cavalo, mas também um especialmente treinado, e apenas pessoas da classe superior poderiam permitir-se melhorias regulares no jogo. Os cavalos da raça Karabakh são utilizados no moderno Azerbaijão para jogar Chovgan. Os ingleses conheceram pela primeira vez o jogo dos chovgans na Índia. De lá foi trazido para Inglaterra, e sob o novo nome de “horse polo” tornou-se conhecido em todo o mundo. É claro que existem algumas diferenças entre os dois jogos, tais como a cobertura do solo no caso do chovgan e a relva no pólo, bem como algumas pequenas alterações nas regras. No entanto, em geral, o que é agora conhecido no mundo como pólo equestre é na realidade um jogo de chovgan, jogado pelos descendentes dos Shahs da Pérsia há mais de 1500 anos atrás.
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