Cientistas nos EUA realizaram um estudo sobre espécies animais ameaçadas de extinção. Descobriram que a sabedoria convencional sobre a vulnerabilidade dos predadores aos humanos estava errada. Os herbívoros são os mais duramente atingidos na natureza. Porque é que isto acontece?
Quebrar lendas
Durante muito tempo, tem sido aceite entre os cientistas que os carnívoros recebem muito mais abusos dos seres humanos do que os herbívoros. As razões para tal são inúmeras. Dependem de quaisquer flutuações na cadeia alimentar, têm pequenos descendentes que levam mais tempo a criar, e muitas vezes confrontam-se com seres humanos. Era portanto lógico que os carnívoros fossem os que se encontravam à beira da extinção.
No entanto, um estudo realizado por cientistas da Universidade de Utah apresenta-nos o quadro oposto. Os herbívoros foram considerados mais vulneráveis à extinção pelo homem e o seu importante papel no ecossistema prova mais uma vez que devem ser tratados com mais cuidado. Para compreender se a hipótese de vulnerabilidade dos predadores é correcta, uma equipa de cientistas analisou 22.000 espécies animais e o seu lugar no ecossistema moderno. Utilizando dados da União Internacional para a Conservação da Natureza, o estudo descobriu que os herbívoros entre os répteis, mamíferos e aves são mais dependentes do que quaisquer predadores. 25% das suas espécies estão agora à beira da extinção. A análise das escolhas alimentares dos animais mostrou que os comedores de fruta e verduras têm tarifas muito piores em herbívoros, pescadores e necrófagos em carnívoros. Ou seja, a especialização estreita em alimentos apenas reduz as hipóteses de sobrevivência. O tamanho do corpo também desempenha um grande papel. Nos tempos dos mamutes, os seres humanos tinham uma mão na sua extinção porque eram alimentos trivialmente lucrativos. Os custos da sua captura foram compensados pela quantidade de carne animal. 11 fotografias deslumbrantes para reivindicar o título de Instagram Snapshot of the Year (Instantâneo do Ano) Entre os herbívoros, os répteis encontram-se agora na pior posição: 52% deles podem desaparecer em breve. Isto é particularmente verdade no caso das tartarugas terrestres, das quais são cada vez menos numerosas. O problema, mais uma vez, é o seu tamanho e a sua dieta restrita. Também os herbívoros são trivialmente mais perigosos para se viver. Em 80% das áreas marinhas e 85% das áreas terrestres, o risco de ser comido por algum predador local ou de cair presa para os humanos é muito elevado. Em comparação, para “amantes de carne”, estes números são de 40% e 23% respectivamente. Preocupar-se com os animais pode parecer como os delírios dos ambientalistas em pânico. E de facto, os humanos aprenderam a cultivar a sua própria comida, por isso livrarem-se dos concorrentes não é uma má ideia. Mas isso é apenas à primeira vista, na realidade é um pouco mais complicado do que isso. A extinção das espécies é perigosa devido à interdependência dos ecossistemas. Se os herbívoros desaparecerem, os predadores serão os próximos, e isto já será um enorme dano para as áreas que habitam.
Vulnerabilidade dos predadores revelou-se apenas um mito Qual é o objectivo do estudo
Em todas as espécies, os herbívoros estavam em desvantagem em número Quais são os perigos da extinção das espécies
Dada a estreiteza da sua dieta e o seu grande tamanho, os elefantes estão em risco Partilhar isto:
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