Um novo estudo em ratos nega o dogma bem estabelecido de que as proteínas do sangue têm mais dificuldade em alcançar o cérebro à medida que envelhecemos. Acontece que o problema não reside neles próprios, mas no sistema de transporte através do qual são entregues.
Uma barreira intransponível para o cérebro
Em 1885, o cientista alemão Paul Ehrlich fez uma estranha descoberta. Quando injectou corante azul nas veias dos ratos, mais cedo ou mais tarde todo o corpo do animal ficou azul, excepto o cérebro. A experiência foi posteriormente repetida com diferentes tipos de corantes e “backlighting” para garantir que a barreira hemato-encefálica estava presente.
É a razão pela qual o tratamento de doenças cerebrais é um processo tão difícil. Uma droga que pode ultrapassar esta “barreira hemato-encefálica” é incrivelmente difícil de encontrar. E durante muitos anos tal barreira foi mesmo considerada impenetrável. Embora a investigação recente já tenha começado a questionar a validade deste conceito. O novo projecto baseia-se na descoberta de que o sangue de ratos jovens pode parar o envelhecimento cerebral e até melhorar alguns dos sintomas da doença de Alzheimer. Esta descoberta contradiz a ideia de que existe uma parede impenetrável entre o sangue e o cérebro. Um estudo feito recentemente sobre ratos virou o dogma de cabeça para baixo. Acontece que as proteínas do sangue entram regularmente no cérebro e entram no interior dos neurónios e outras células cerebrais. Mas os animais mais velhos têm problemas com os “serviços de entrega” de sangue a este. Áustria criou uma ponte de guarda-chuva dobrável: como funciona O organismo jovem utiliza um sistema de vaivém. Cada proteína do sangue é colocada na proteína de prescrição apropriada antes de aceder ao cérebro, semelhante a uma chave e a uma fechadura. Os mais antigos, contudo, mudam para um sistema menos eficiente. Nele, bolhas microscópicas cheias de proteínas pingam dos vasos sanguíneos e penetram o cérebro como água embebida numa esponja. A distinção é importante principalmente porque muitos medicamentos contra Alzheimer dependem do tratamento do sistema que o corpo jovem utiliza. E se o sistema de transporte de uma pessoa idosa falhar, a medicação prescrita pode não a ajudar. Contudo, os investigadores já encontraram uma droga que obriga o velho cérebro a trabalhar no sistema de vaivém. Este medicamento é aprovado pela US Food and Drug Administration (FDA), pelo que a sua utilização na medicina já é possível. Mas os cientistas não param por aí. O seu objectivo agora é descobrir que componentes do sangue podem estar envolvidos no envelhecimento cerebral. Potencialmente, querem imitar aspectos benéficos do sangue jovem para criar melhores terapias para a doença de Alzheimer e outras doenças relacionadas com a idade.
Os ratos são o componente mais importante das experiências cerebrais Sistema de vaivém
Alzheimer é uma das principais doenças do futuro: uma população mundial em envelhecimento promete milhões de pessoas doentes, por isso é crucial encontrar uma cura agora Partilhar isto:
Postagens relacionadas
Os astronautas perdem a criatividade: como a falta de peso afecta o funcionamento do cérebro
Automóveis voadores: o futuro da indústria automóvel mundial ou o privilégio dos milionários
O poder do pensamento: os cientistas russos descobriram outra forma de controlar um computador
Porque é que o homem se tornou o principal mamífero do planeta
7 factos que provam que as estrelas do mar são monstros marinhos verdadeiramente assustadores
