Grandes sumidouros, cuja vista é de cortar a respiração, podem ser encontrados em várias partes dos oceanos do mundo. O mais famoso é o Grande Buraco Azul ao largo da costa de Belize, que atrai milhares de mergulhadores de todo o mundo todos os anos. Apesar da sua popularidade generalizada, este funil, com exactamente 120 metros para o fundo, está longe de ser o mais profundo. O buraco azul recordista no Mar do Sul da China é o Buraco Azul de Nora do Dragão.
A Nora do Dragão está situada no meio dos recifes, a 25 quilómetros das Ilhas Paracel. Foi analisada em pormenor por peritos chineses em 2016. Os cientistas utilizaram o mais recente equipamento de alta precisão para medir a profundidade do local, analisar a estrutura das paredes do funil e determinar os parâmetros físicos e químicos da água a diferentes profundidades. Acontece que é muito mais profundo do que todos os outros buracos azuis do nosso planeta. Estimativas preliminares colocam a sua profundidade em 300,9 metros, enquanto que o anterior recordista, o buraco do lavatório de Dean, só ostentava uma profundidade de 202 metros. O diâmetro da Nora do Dragão à superfície é de 130 metros. Como em outros sumidouros oceânicos, o conteúdo de oxigénio da coluna de água diminui com o aumento da profundidade. A partir dos 40 metros, há uma diminuição acentuada do nível de oxigénio e abaixo dos 100 metros já não está presente. Por esta razão, a fauna só se encontra na camada superficial da água, tendo sido registado aqui um total de 20 espécies, incluindo peixes e microrganismos marinhos. Os cientistas chineses que pesquisaram o buraco da pia não encontraram quaisquer aberturas nas suas paredes subaquáticas, pelo que assumiram que não comunica com o mar na sua parte mais profunda. 14 dicas inestimáveis sobre como se comportar em situações extremas para sobreviver Embora os peritos só recentemente tenham explorado a Nora do Dragão, os marinheiros sabiam da sua existência há séculos atrás. Outro nome local para o buraco da pia é o Olho do Mar do Sul da China, pelo qual aparece em várias lendas e obras literárias chinesas. Devido à sua imensa profundidade, a cor da água acima da Nora do Dragão é muito mais escura do que a área marítima circundante, pelo que é claramente visível a partir dos aviões. Um corpo de água tão extraordinário interessa não só aos cientistas, mas também a muitos mergulhadores, que também desejam desvendar os mistérios da espectacular Nora do Dragão. Mas, infelizmente, os mergulhadores não chegarão aqui tão cedo. O facto é que as Ilhas Paracel, perto do local onde se encontra o Dragão Nora, são objecto de uma disputa internacional. Para além da China, que os declarou o seu território há mais de 40 anos, são reclamados pelos países vizinhos. Os navios de guerra do Vietname e da China navegam regularmente para lá e a área destas ilhas tropicais não pode ser chamada um paraíso. Devido ao seu estatuto incerto, as ilhas permanecem desabitadas. Infelizmente, devido à instabilidade política e à falta de infra-estruturas turísticas de acompanhamento, Dragon’s Nora ainda não é um destino de mergulho popular.
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