A autenticidade desta pintura foi posta em dúvida pelos conhecedores da obra de Venetianov, mas o resultado do trabalho de restauro simplesmente atordoou os historiadores de arte. A tela grandiosa do famoso pintor russo Alexei Venetsianov intitulada Pedro o Grande. A fundação de São Petersburgo”, medindo 2,6 por 3,51 metros, foi o orgulho da Galeria Tretyakov, e durante décadas adornou a entrada principal para o tesouro das artes. Nem os funcionários da galeria nem os seus visitantes, entre os quais se encontravam críticos de arte respeitados, suspeitaram mesmo que o que estava à sua frente não era um quadro de Venetsianov, mas uma tela de um artista desconhecido que queria “melhorar” a tela histórica. Mas tudo mudou em 2005 quando a pintura caiu nas mãos dos restauradores – por baixo da camada superior da tinta acabou por se revelar uma imagem diferente.
O quadro foi pintado por Alexei Venetsianov em 1838 especificamente para um concurso, cujo vencedor se esperava receber uma grande soma de dinheiro. Mas a pintura histórica em grande escala, representando o Imperador Pedro o Grande no local da futura construção da nova capital, não ganhou o grande prémio e foi subsequentemente para o edifício da Bolsa de Valores de São Petersburgo. Quando a pintura, agora na Galeria Tretyakov, requereu outra restauração, o pessoal do laboratório efectuou um exame radiográfico, que revelou a presença de uma segunda camada de tinta em toda a superfície da tela. Este atordoou os historiadores de arte e, após longas consultas, foi decidido remover uma secção da tela para descobrir o que estava a esconder a camada superior. Uma limpeza experimental revelou de facto uma parte da tela que, no seu estilo e cor, não correspondia de todo à tela que decorou a entrada principal da galeria durante décadas, mas na qual os especialistas reconheceram o verdadeiro Venetsianov. 11 fotografias deslumbrantes para reivindicar o título de Instagram Snapshot of the Year (Instantâneo do Ano) Foi decidido prosseguir com a limpeza e o processo de restauração tornou-se uma fascinante história de detectives, com trabalho interrompido vezes sem conta para os especialistas conferirem. A remoção completa da camada superior para limpar a tela inferior significou a perda da pintura que durante anos todos chamaram a criação de Venetsianov. Mas quanto mais os restauradores se moviam em busca da verdade, mais convencidos ficavam de que era necessário restaurar a justiça histórica e devolver ao mundo o quadro original do artista russo. Talvez o momento mais crucial tenha sido a decisão de limpar a face do personagem principal do quadro, o czar Pedro o Grande. Pesquisas adicionais mostraram que o rosto do czar também era diferente do retratado na camada superior. Após alguma hesitação, foi decidido limpar também e o pessoal da galeria viu uma imagem completamente diferente – a de um verdadeiro czar severo, que não era páreo para o personagem bonito que tinha estado a olhar para os visitantes da galeria durante todos aqueles anos. Como resultado do trabalho de restauro, a pintura foi restaurada ao seu aspecto original e apresentada aos visitantes na forma em que tinha sido concebida e executada por Alexei Venetsianov. A imagem de Pedro foi muito alterada, uma enorme pedra apareceu ao fundo, que mais tarde se tornou a base do monumento “Cavaleiro de Bronze”, e o céu assumiu os tons próprios das imagens de Venetsianov. Quanto ao autor do quadro, que durante muitos anos foi aceite como o original, o seu nome permanece desconhecido. Os peritos acreditam que foi um dos restauradores que tentou reabilitar o quadro depois de ter sido rasgado devido a um manuseamento descuidado. O artista pensou que seria melhor não só reparar os danos, mas também alterar ligeiramente o assunto, reescrevendo assim a pintura de Venetsianov.
Pintura “Pedro, o Grande”. Fundação de São Petersburgo” antes da restauração 
Trabalho de restauro 
Pintura original de Venetsianov após restauração 
Mostrar a verdadeira face de Pedro o Grande no processo de restauração Partilhar isto:
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