O programa de demolição de habitações degradadas em Moscovo tem gerado muita discussão tanto dentro como fora da capital. Muitas questões foram levantadas pela demolição de casas de tijolo de bastante boa qualidade localizadas na parte central da cidade, bem como pela densificação geral do desenvolvimento que aguarda o centro de Moscovo num futuro próximo. Mas como se verificou, há exemplos suficientes no mundo de remodelação bem sucedida de habitações com mais de 50 anos, que em vez de serem demolidas foram modernizadas mesmo sem despejar os seus residentes. Um desses locais era a cidade francesa de Bordéus.
Os anos 50 e 70 são recordados em muitos países como a era da construção de painéis de arranha-céus. A construção de habitações de baixo custo disponíveis para a população em geral fazia parte dos programas de habitação do governo na Europa, EUA, China e muitos outros. Panel houses com apartamentos pequenos mas muito confortáveis para esse tempo resolveram os problemas de famílias jovens, cidadãos pobres e pensionistas solteiros. Mas o que parecia ser uma aquisição bem-vinda há 40 ou 60 anos está agora irremediavelmente ultrapassado. Em Bordéus, como em muitas outras cidades europeias, existe um número razoável de edifícios de arranha-céus com painéis. São ainda razoavelmente fiáveis e não foram criticados pelos engenheiros de segurança, mas já não satisfazem muitos dos requisitos actuais. Por esta razão, a cidade organizou um concurso para desenvolver um projecto de renovação dos edifícios de vários andares, e em 2017 três edifícios de painel foram mudados para além do reconhecimento, mesmo sem despejar os seus ocupantes. 14 dicas inestimáveis sobre como se comportar em situações extremas para sobreviver Os apartamentos nestes edifícios de painéis foram ampliados através da demolição das paredes exteriores, substituindo-as por portas deslizantes de vidro e acrescentando-lhes espaço extra. O espaço resultante serve como conservatório ou loggia vidrada, conforme a sua preferência. O principal é que aumenta o tamanho do apartamento e torna-o mais confortável para se viver. Um total de 530 apartamentos foram modernizados desta forma. Outro exemplo bem sucedido de um país onde foram implementados vários projectos de remodelação de habitações de painéis é a Alemanha. Aqui, na cidade de Linefeld, foram reconstruídas várias casas de painéis compostos por 3 a 5 andares nos anos 90. Os arquitectos certificaram-se de que os novos apartamentos eram mais espaçosos e mais leves, o que foi conseguido através da adição de mais módulos, tal como nas casas em Bordéus. Em alguns casos, as casas foram mudadas em maior escala, dividindo-as e transformando-as em confortáveis mansões. Também na Rússia há exemplos bem sucedidos de reconstrução de edifícios obsoletos de cinco andares. Os edifícios de painéis em Moscovo e Kaliningrado foram reconstruídos e receberam uma segunda vida, aumentando a área dos apartamentos e mudando radicalmente a fachada. Particularmente interessante é a história dos edifícios do painel em Kaliningrado, que num curto espaço de tempo foram transformados numa verdadeira obra-prima arquitectónica. Tais conversões não só poupam consideravelmente o orçamento da cidade, como também resolvem muitos problemas ambientais. Afinal de contas, a demolição de habitações envolve custos energéticos, bem como uma enorme quantidade de resíduos de construção que precisam de ser eliminados. Hoje em dia, quando a falta de terra para novos aterros se tornou um problema urgente em muitos países, este facto é uma vantagem inegável.
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