Mais de metade do Bangladesh é acidentado com rios: o país tem o maior delta do planeta, o delta do Ganges, com mais de duzentos rios. A pesca sempre foi uma ocupação tradicional entre o povo bengali e até mesmo as lontras ajudam os pescadores aqui: falámos sobre isso aqui. É por isso que existem milhares de barcos no país e a construção naval tem sido uma embarcação tradicional aqui há séculos. Por exemplo, o Bangladesh tem até o seu próprio desporto de navegação, Nouka Baich. É remo em barcos de madeira, e o desporto tem muitos adeptos e as competições são muitas vezes realizadas.
Rowing Nuka Baich. Foto: wikipedia.org No século XX, com a urbanização, as capacidades de construção naval do povo bengali perderam-se, e grandes barcos de madeira capazes de acomodar dezenas de pessoas quase nunca são construídos agora. No entanto, um navio concebido há três mil anos, o Malar, ainda pode ser encontrado nos rios locais. Ainda assim, seria um eufemismo dizer que este navio de madeira de onze metros tem três mil anos de idade. De facto, o navio foi construído nos anos 90, mas aos desenhos de artesãos antigos. O navio é quase exactamente igual aos navios que navegaram nos rios de Bengala há milhares de anos atrás. A tecnologia também foi preservada: o barco é construído de madeira e bambu. A única coisa que mudou foi a adição de quartos de hóspedes com conveniências modernas. O barco é feito para turistas e cruzeiros. Foto: tbsnews.net 14 dicas inestimáveis sobre como se comportar em situações extremas para sobreviver A ideia de recriar um navio antigo pertence ao mesmo casal, Runa Khan e Yves Marre. Conheceram-se nos anos 90 quando Yves, um viajante aventureiro que veio de França para o Bangladesh, se apaixonou pela activista local Runa. Actualmente, Runa é um ambientalista activo e criou uma fundação privada para ajudar a resolver uma vasta gama de problemas sociais no país. Entre eles está a preservação da construção naval tradicional. O casal ficou tão fascinado com as antigas embarcações e barcos antigos que decidiu construir exactamente a mesma embarcação que o povo bengali utilizava para navegar no delta do Ganges há vários milénios. E já há mais de vinte anos que o Malar navega nos rios do Bangladesh. É verdade que um tal navio é bastante difícil de manter em funcionamento. De cinco em cinco anos, o navio tem de ser revisto porque é feito inteiramente de madeira e apodrece rapidamente. Primeiro, o telhado, que é feito de bambu, é pintado de novo. Depois o barco é colocado de lado e a madeira no fundo é substituída. Como o fundo do barco está constantemente dentro de água, precisa de ser renovado regularmente. As reparações levam meses, e tudo é feito à mão: tal como há milhares de anos atrás. Bem depois do Malar ainda navegar na confluência do Brahmaputra e Padma, os dois maiores rios do Bangladesh, assim como os barcos que inspiraram o seu surgimento. Hoje é a maior embarcação de Bengala que ainda navega. Porque o Bangladesh tem tantos rios, há inundações frequentes: os rios rebentam as suas margens durante as chuvas, inundando os assentamentos à sua volta. Dissemos-lhe porque é que as pessoas não têm pressa em deixar estes locais e quais são os benefícios de tais cheias para a terra local.
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