Há duas semanas, a 15 de Janeiro, a notícia de uma das maiores erupções vulcânicas alguma vez ocorridas no mundo. O que o desencadeou e quais foram as consequências, dizemos-lhe abaixo.
Reacção em cadeia
Durante anos, o vulcão Hunga Tonga-Hunga-Hapai elevou-se acima das ondas como um par de ilhotas rochosas estreitas, mas após uma erupção em 2014, formou-se uma terceira ilha, que mais tarde juntou as três numa só massa terrestre. Contudo, em Dezembro passado, o vulcão acordou e houve uma erupção catastrófica. Como mostram as imagens de satélite, apenas dois pequenos afloramentos rochosos dão agora a besta que se esconde sob as ondas. Mas não importa quanto tempo passe, o vulcão voltará a erguer-se.
Foto: James St. John/flickr.com Este ciclo de destruição e renascimento é o sangue vital de tais vulcões. Contudo, a pura energia desta última explosão, estimada pela NASA como sendo o equivalente a cinco a seis milhões de toneladas de TNT, é diferente de tudo o que se viu nas últimas décadas. A erupção desencadeou um tsunami que varreu o Oceano Pacífico. Desatou um boom sónico que percorreu duas vezes o mundo, enviando uma pluma de cinzas e gás para a estratosfera a cerca de 30 km de altura, com algumas partes a atingirem 55 km de altura. E, talvez o mais notável de tudo, todos estes efeitos foram causados por apenas uma hora ou mais de fúria vulcânica. Os cientistas estão agora a tentar descobrir a causa da intensa erupção e do tsunami surpreendentemente generalizado que se seguiu. O vulcanólogo Marco Brenna diz que a química do material irrompido pode ajudar-nos a compreender o que fez com que a erupção fosse tão poderosa. À medida que o sistema magma arrefece, cristais de diferentes minerais formam-se em momentos diferentes, alterando a composição química da rocha fundida esgotada. Os cristais retêm estas mudanças à medida que crescem, como os anéis anuais de uma árvore. Brenna e colegas analisaram anéis de cristal em rochas formadas durante duas grandes explosões há 900 e 1800 anos atrás. O seu trabalho sugere que antes do vulcão desencadear estas erupções, foi rapidamente injectado magma fresco no leito quente – geralmente o suposto gatilho para muitas erupções vulcânicas. Mas as rochas provenientes das explosões mais moderadas em 2008 e 2015 não continham estes anéis, indicando um fluxo constante mas lento de magma. Os cientistas especulam que a água também pode ter influenciado a erupção vulcânica. Falámos também do que a origem vulcânica fria sugere. Áustria criou uma ponte de guarda-chuva dobrável: como funciona Por enquanto, o vulcão parece ter caído em silêncio. As pessoas estão agora a ajudar umas às outras a reparar os danos e a limpar as ruas. Já agora, a devastação acabou por ser numerosa. Uma poderosa erupção vulcânica tirou a vida a três residentes de Tonga, um tsunami subsequente matou duas pessoas no Peru. Numerosas casas foram danificadas; na ilha de Manga, por exemplo, 36 casas foram destruídas. A destruição extensiva estendeu-se à ilha de Nomuca, com uma população de 239 habitantes. A localidade mais densamente povoada de Tongatapu, lar de cerca de 75.000 pessoas, foi gravemente danificada. Foto: news.un.org A Cruz Vermelha estima que um total de 1200 “agregados familiares” foram afectados pela erupção. Num outro dos nossos artigos, mostrámos como um vulcão subaquático entrou em erupção. Se estiver leve e pronto para ir para o estrangeiro nos próximos dias, veja a nossa selecção de excursões quentes a Cuba.
Suspeita de causa de erupção
Foto: profile.ru Consequências catastróficas
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