Há cerca de 900 anos, teve lugar um acontecimento invulgar na cidade inglesa de Coventry. Esta história extraordinária foi gravada para nós em latim por dois monges da Abadia de St Albans, no condado de Hertfordshire. O primeiro deles, Roger de Wendover contou-o no século XII, e Mateus de Paris no início do século XIII. A abadia encontrava-se num cruzamento de estradas importantes, e a lenda parece ter sido levada aos monges por viajantes a caminho das Midlands para Londres.
Uma história espantosa conta a história de uma mulher orgulhosa e justa que tomou as ruas de Coventry no século XI completamente nua, cobrindo apenas o seu longo cabelo. Lady Godiva era a esposa de Leofric, Conde de Mércia. O seu marido era um dos senhores todo-poderosos que governou a Inglaterra sob o rei dinamarquês Cnut, o Grande.
Lady Godiva era ela própria uma proprietária de terras abastadas. O seu marido, o Conde, era um tirano e não tinha, de modo algum, as mesmas convicções pacíficas que a sua esposa. Ele não tinha um amor particular pela cidade ou pelo seu povo. Impôs implacavelmente novos impostos e exigiu ao povo de Coventry que os pagasse. Lady Godiva simpatizou com os homens e suplicou a Leofric que acabasse com esta opressão cruel. A isto ele respondeu: ‘Mais depressa teria de conduzir nu através de Coventry do que eu mudaria de ideias’. Ele tinha a certeza de que a sua humilde esposa nunca se atreveria. Mas Lady Godiva apanhou-o desprevenido e foi para as ruas da cidade no dia marcado como prometido, coberto apenas pelos seus longos cabelos. 14 dicas inestimáveis sobre como se comportar em situações extremas para sobreviver Leofric ficou tão atordoado com tudo o que lhe tinha acontecido que o que lhe tinha acontecido lhe pareceu um milagre. A contagem “libertou” imediatamente a cidade do pagamento de impostos insuportáveis e deixou de perseguir a igreja. Após este incidente, Leofric tornou-se mais religioso e juntamente com a sua esposa financiou a construção de um mosteiro beneditino em Coventry, em 1043. Deram a posse de todas as suas jóias, terras, e reescreveram 24 aldeias ao mosteiro. O mosteiro tornou-se o maior senhor feudal da sua época. Após a morte do Conde Leofic, Lady Godiva reescreveu todos os bens que lhe ficaram por herança para a igreja. Ambos foram enterrados no convento, mas infelizmente ainda não sobreviveu até hoje. No século XVII, a história mudou ligeiramente. A nova versão dizia que antes da sua ‘viagem’ Lady Godiva enviava mensageiros por toda a cidade, insistindo que todas as pessoas ficassem em casa com as janelas fechadas durante o dia. Como era muito popular entre o povo (ao contrário do seu marido), todos os contribuintes perceberam que iriam beneficiar do seu “acto heróico” e fizeram o que ela pediu. Todos satisfizeram o seu pedido excepto um homem que não conseguiu resistir à tentação de espreitar. Este alfaiate ficou para a história como ‘Peeping Tom’. Diz a lenda que ele estava “cego pela ira do céu” devido à sua relutância em satisfazer o pedido da mulher casta. Em memória deste evento realiza-se um festival anual em Coventry desde 1678. Os participantes usam trajes do século XI e seguem a rota da Lady Godiva com canto e dança. Termina com uma exibição de fogo-de-artifício.
Lady Godiva . E.Leighton 
Lady Godiva . Salvador Dali 
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