A primeira viagem à volta do globo, que começou há 500 anos, foi marcada por doenças, fome e a morte do líder da expedição, Fernand Magalhães.
Em 20 de Setembro de 1519, uma frota de cinco navios com uma tripulação de 270 deixou Sanlúcar de Barrameda na costa sul de Espanha e dirigiu-se para oeste, em direcção ao Atlântico. Magalhães não fazia ideia que estava a embarcar com a sua pequena frota numa expedição de três anos, 43.000 milhas, que se transformaria numa viagem à volta do mundo. É claro que o capitão não fazia ideia de que estava a conduzir a sua tripulação para uma miséria inimaginável, enquanto ele próprio se aproximava da sua morte numa escaramuça sem sentido nas Filipinas. A viagem foi uma das mais significativas da história da humanidade.
Magalhães tinha cerca de 40 anos de idade, um marinheiro experiente e familiarizado com a aventura. A partir de 1505 navegou e lutou por Portugal em lugares tão diversos como Marrocos e Goa. Mas foi o seu envolvimento na batalha pelo porto de Malaca no sudeste asiático (no que é agora a Malásia) que suscitou a ideia de fazer uma viagem histórica. Foi então que ele decidiu que podia chegar mais depressa ao leste navegando para oeste. A vitória em Malaca deu aos portugueses uma vantagem séria no comércio de especiarias do sudeste asiático. Magalhães apresentou agora um plano ousado para monopolizar ainda mais o controlo da região. Comerciantes e aventureiros europeus viajavam tradicionalmente para o Sudeste Asiático ao longo de uma rota que circundava o Cabo da Boa Esperança na África Austral. O Rei D. Manuel de Portugal Achei a ideia de chegar ao leste navegando para oeste muito ilógica e rejeitei-a. O viajante teimoso ofereceu os seus serviços ao rival de Manuel, o governante de Castela e Aragão, Carlos o Primeiro, que em breve se tornou o Santo Imperador Romano Carlos V. 14 dicas inestimáveis sobre como se comportar em situações extremas para sobreviver Como as duas potências imperiais proeminentes da Europa, Castela e Portugal tinham há muito lutado pelo controlo das rotas comerciais mundiais. Depois de Cristóvão Colombo ter desembarcado pela primeira vez no continente americano em 1492, os dois países acordaram numa linha de demarcação entre os seus interesses imperiais, que no mapa corria norte-sul através do Atlântico ocidental, 370 léguas a oeste das ilhas de Cabo Verde, dividindo o Brasil actual ao meio. Tudo no Ocidente, incluindo as Américas, pertencia à Espanha. Tudo no leste, excepto a África Austral e o Oceano Índico, era português. Mas ninguém sabia para onde essa linha iria correr no Sudeste Asiático. Magalhães chegou a Sevilha, fez amizade com Diego Barbosa, um emigrante português, e casou com a sua filha. Apresentou o seu plano à “Câmara dos Contratos” (a autoridade encarregada das expedições). Não foi aí promovido, mas um dos líderes da câmara, Juan de Aranda, prometeu-lhe o seu apoio em troca de 20 por cento dos lucros a serem realizados. Os arranjos foram registados num cartório e apresentados ao Rei Carlos I. O próprio Magalhães comandou a Trinidad, a Santiago foi comandada por João Serran, e os outros três foram comandados por capitães que vieram de famílias nobres espanholas que não gostaram do facto de ter sido um português a mandar. Quando os cinco navios com tripulação de marinheiros gregos, espanhóis, portugueses, alemães, italianos, franceses e até ingleses deixaram o porto, as tensões eram elevadas. Seguindo Magalhães, os navios portugueses propuseram-se interferir com a expedição e prender o capitão traidor. Navegou para as ilhas de Cabo Verde, depois atravessou o Atlântico e navegou pela costa da América do Sul, chegando a La Plata em Dezembro de 1519. Seguiu-se outra rota ao longo da costa da Patagónia. O veneziano e cronista da viagem, Antonio Pigafetta, descreveu os habitantes locais como gigantes, dando assim origem a um mito que existe há décadas. As condições de viagem pioraram, quanto mais a sul os navios navegavam, pior o tempo ficava, havia cada vez menos comida e em Abril de 1520 um motim quase inevitável eclodiu entre a tripulação. Magalhães tratou da situação. Mas após um confronto mortal, a execução macabra de dois conspiradores e deixar os outros amotinados em terra a morrer à fome, a sua autoridade foi seriamente minada. A situação piorou quando um dos navios foi naufragado pelo mau tempo e a busca do estreito de Magalhães tinha prometido durar vários meses e não semanas. Finalmente, em Outubro de 1520, Magalhães apanhou uma forte corrente que o transportava para oeste. Ao passar pelo estreito, que hoje tem o seu nome, ele viu a terra a que chamou Terra do Fogo. Viu fogos a serem acesos pelos locais, provavelmente para os manter quentes, e confundiu-os com erupções vulcânicas. Mas os problemas de Magalhães estavam longe de ter terminado. A difícil viagem através de águas desconhecidas levou a outra rebelião e à perda do próximo navio, que decidiu regressar a Espanha. Finalmente, a 28 de Novembro de 1520, os três navios restantes de Magalhães entraram no oceano, a que ele chamou Mare Pacificum, ou o Pacífico. Este oceano foi um grande teste para a tripulação. O facto era que os navegadores não conseguiam estimar correctamente a sua escala. Tinham utilizado mapas renascentistas, que não deixavam espaço para o ainda não descoberto Oceano Pacífico. Consequentemente, ao preparar-se para a expedição, Magalhães tinha calculado mal, afectando o calendário, quantidade de provisões, etc. Os três meses seguintes foram passados a atravessar o Pacífico em busca de terra. As condições eram terríveis e o escorbuto começava a correr desenfreadamente nos navios. Os marinheiros recordaram ter de comer biscoitos infestados de minhocas e beber água amarela podre. A frota finalmente desembarcou a 6 de Março de 1521. Foi Guam na Micronésia. Os locais começaram a negociar, mas depressa se tornou claro que estavam a roubar tudo o que podiam deitar as mãos aos navios. Magalhães chamou a estas ilhas as Ilhas dos Ladrões. Quando um bote lhes foi roubado, os espanhóis não o suportaram e, desembarcando em terra, queimaram toda a aldeia. Mas pior foi a relação com o povo do arquipélago filipino. Fernand Magalhães chegou à ilha de Mactan com o objectivo de conquistar os habitantes locais e convertê-los ao cristianismo. A população da ilha encontrou-se com os visitantes com lanças de ferro e bambu. Magalhães foi morto. Mas a expedição deveria continuar. A tripulação sobrevivente escolheu o espanhol Juan Sebastian Elcano como seu capitão. A tripulação estabeleceu uma missão de regresso a Espanha a todo o custo. O cansado navio Victoria contornou o Cabo da Boa Esperança e navegou durante alguns meses ao longo da costa ocidental de África. 9 de Julho de 1522 navegou para Cabo Verde, 6 de Setembro chegou a Espanha. Magalhães não esperava navegar à volta do mundo, ele planeou navegar para o Sudeste Asiático, comprar especiarias e regressar. Como resultado, de cinco navios e 270 homens, apenas o Victoria regressou a casa com 18 tripulantes sobreviventes. A expedição foi muito lucrativa. Ao venderem a carga trazida pelo único navio que regressou, os organizadores não só cobriram os custos da viagem, como ainda que os navios se tenham perdido, fizeram quantias significativas de dinheiro.
Carlos V, Santo Imperador Romano 
Uma réplica moderna da cacique magallánica Victoria 
Estreito de Magalhães 
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