Actualmente, cerca de 10% da população da Sibéria são povos indígenas. A conquista da Sibéria aconteceu num período de tempo relativamente curto. Como é que isso aconteceu exactamente?
A Sibéria tornou-se parte do estado russo com uma velocidade incrível. Em 1585, a primeira expedição russa a tentar atravessar o continente eurasiático pereceu para além dos Urais, mas 54 anos mais tarde os russos chegaram ao Oceano Pacífico.
O contacto russo com a população indígena da Sibéria começou muito antes da malfadada expedição militar aos Urais. A “Crónica Laurenciana” do século XIV, que é a mais antiga crónica sobre a história do Norte da Rússia, menciona Gurat Rogovich de Novgorod, que foi numa expedição às “terras ugorianas” no século XI. De acordo com o historiador russo Sergei Solovyov, as grandes montanhas de cobre mencionadas na crónica são os Urais. No período subsequente, ushkuyniks, guerreiros de Novgorod que viajavam por rio em barcos de fundo plano, invadiram frequentemente estes territórios.
Em 1483, os guerreiros de Moscovo fizeram uma campanha militar nos Urais, e em 1555 o Khanato siberiano, um estado muçulmano etnicamente diverso composto por tribos indígenas siberianas, reconheceu a sua dependência vassalagem em relação ao estado russo. Em 1563, contudo, o seu novo líder, Kuchum, tornou-se Khan e afirmou a independência do Estado. A primeira expedição de colonização russa completa à Sibéria foi a campanha do cossaco Yermak contra o Kuchum Khan em 1581. Nessa altura, o khan já tinha começado a invadir a fronteira com terras russas. Yermak, que iniciou a sua expedição com 840 cossacos, reuniu um grande número de tropas e avançou para a Sibéria, combatendo as tribos locais e as forças dos Khan ao longo do caminho. Em 1585 os guerreiros de Khan Kuchum invadiram o acampamento de Yermak e mataram o líder cossaco e a maioria dos seus soldados. Mas era demasiado tarde para parar o processo de colonização. Áustria criou uma ponte de guarda-chuva dobrável: como funciona Novas expedições russas avançaram e construíram fortalezas militares na Sibéria, que mais tarde se transformaram em grandes cidades. A cidade de Tyumen foi fundada em 1586, Tomsk em 1604 e Krasnoyarsk em 1628. Ao contrário dos territórios britânicos na América do Norte, a Sibéria não era certamente uma colónia. A Rússia não dividiu os seus territórios segundo estas linhas. A região tornou-se simplesmente gradualmente parte do império russo em expansão. As elites locais foram integradas no sistema administrativo russo. Eventualmente o filho de Kuchum assinou um tratado de paz e o seu neto tornou-se chefe do Kasimov Khanate, um estado vassalo do Tatar da Rússia. Especialistas estimam que existiam 240.000-300.000 indígenas a viver na Sibéria antes da chegada dos russos. As tribos siberianas lutaram ferozmente umas com as outras, e muitas delas aceitaram o domínio russo como forma de evitar mais derramamento de sangue. Quanto mais a leste os guerreiros cossacos marcharam, porém, mais resistência encontraram por parte das populações que queriam manter a sua independência. O governo russo usou guarnições militares para alargar ainda mais o seu poder, mas as tribos locais atacaram e queimaram as fortalezas. Isto levou a ataques de retaliação por parte dos cossacos. O folclorista Georgi Ergis escreve que as lendas do povo Yakut se referem aos russos como “homens de batalhas e massacres”. Os Chukchi eram um dos povos indígenas mais ferozmente resistidos da Sibéria. Eles lutaram contra os cossacos e derrotaram-nos muitas vezes. A escala das batalhas entre os Chukchi e os Cossacos era pequena. Numa derrota grave no rio Orlov, as tropas russas perderam 51 homens. Mas foi o suficiente para o governo czarista. Em 1742 foi publicado um édito que dizia que se continuassem os ataques contra os inquietos Chukchi, destruiria completamente as pessoas de número pequeno. Tal tarefa não foi realizada antes dos russos. Tal como os nativos americanos, os nativos da Sibéria eram vulneráveis a doenças introduzidas pelos exploradores russos. “As novas bactérias enfraqueceram e desmoralizaram a população indígena”, escreveu o historiador John Richards. – Eliminaram 80% do Tungus e 44% dos Yukaghirs. No entanto, o objectivo do avanço da Rússia para o Oriente não era genocídio ou escravizar os povos siberianos, mas impor-lhes tributo e incorporar novas terras no império russo. Actualmente, cerca de 10 por cento da população da Sibéria são povos indígenas.
guarnições russas na Sibéria 
Conquista da Sibéria por Yermak . V.Surikov 
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