No estado mexicano de Campeche, a meia hora de carro da fronteira com a Guatemala, encontram-se as ruínas da antiga cidade maia de Calakmul, ou Chicnaab, como os seus habitantes lhe chamavam. Esta era a capital de um dos reinos, que, após os seus melhores dias, caiu em decadência e dissolveu-se na selva circundante. Calakmul está localizada fora das principais rotas turísticas e não é tão frequentemente visitada como as famosas cidades de Chichen Itza ou Palenque. Por esta razão, a cidade é gradualmente ultrapassada pela selva, e tudo o que se pode ver hoje em dia são duas poderosas pirâmides que se elevam sobre as coroas das árvores.
A civilização Maia não tinha um estado formalizado, mas consistia em várias grandes cidades-reinos que faziam guerra constante entre si. Esta luta sem fim pelo poder e esferas de influência levou a que as grandes cidades cujos governantes perderam outra batalha rapidamente caíssem em declínio, e os seus habitantes se mudassem para lugares mais prósperos. Foi o caso de Kalakmul, que foi a capital do reino de Kanul e floresceu até ao século VIII. Os governantes de Calakmul estavam em perpétuo conflito com os reinos vizinhos. No seu apogeu, que, segundo os arqueólogos, foi nos séculos III-VIII d.C., a capital do reino era uma grande cidade com até 5.000 edifícios diferentes e a sua população podia atingir até 60.000 pessoas. Infelizmente, o principal material de construção na capital do reino de Calakmul era calcário mole, o que não contribui para a alta preservação dos edifícios. Entre todas as estruturas Kalakmul que sobreviveram até agora, destacam-se duas pirâmides de 55 e 45 metros de altura. Uma vez que restam muito poucas fontes de informação sobre a cidade, estas pirâmides nem sequer têm nomes e são referidas pelos estudiosos como Estrutura I e Estrutura II. Investimento Tulip: quem pagou 5 milhões de euros por lâmpadas Após outra derrota por vizinhos beligerantes, Calakmul entra numa era de crise. Este período caracteriza-se por uma pequena construção e um êxodo gradual de habitantes. Os arqueólogos acreditam que o declínio da antiga capital começou nos séculos VIII a IX, o que coincide em parte com o início da crise de toda a civilização Maia sobre o Yucatan. Quando os colonizadores espanhóis chegaram à zona, havia poucos habitantes maias em redor da cidade e a própria Calakmul tinha começado a sobrepovoar a selva. Só foi descoberto na década de 1930 durante um voo sobre a selva. Os arqueólogos começaram a estudar as ruínas de Calakmul, mas neste momento o trabalho tem sido dificultado pela invasão de matas. Uma das pirâmides foi encontrada para conter o túmulo do governante do reino de Kanul, e é provável que a própria estrutura tenha servido de templo.
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