Se está a planear ver o Taj Mahal, que está em quase todos os postais e folhetos na Índia, não deixe de ficar em Agra pelo menos alguns dias: há muito para ver aqui. Mas se estiver desesperado por tempo, pelo menos visite o Forte Vermelho, que, tal como o Taj Mahal, foi designado como Património Mundial da UNESCO.
O Forte Vermelho (Forte de Agra) deve a sua origem a Padishah Akbar, o Grande. A ideia de mudar a capital do seu estado de Deli para Agra estava na mente brilhante deste governante, e isto foi feito na segunda metade do século XVI. O estatuto da capital significava não só palácios e mesquitas, mas também uma fortaleza com uma função defensiva. As poderosas paredes do Forte Vermelho assumiram este papel. Mas, como era frequentemente o caso nos tempos antigos, o forte era mais do que uma simples estrutura defensiva; servia como residência do governante. Atrás das altas paredes de 20 metros de altura estavam os aposentos de Padishah, palácios, mesquitas e outras instalações necessárias para o conforto da família e da comitiva do governante. A maioria destes edifícios está bem preservada, e muitos turistas estão contentes por os ver. 14 dicas inestimáveis sobre como se comportar em situações extremas para sobreviver O forte ganhou o seu nome devido ao arenito vermelho, o principal material de construção, que foi especialmente trazido do vizinho Rajasthan para a construção de todo o complexo. Embora os sucessores de Akbar o Grande tenham reconstruído o forte várias vezes, utilizando mármore branco e outros materiais, a cor principal que forma a impressão indelével de visitar o complexo, continua a ser o vermelho. O forte entra por dois portões localizados nas muralhas ocidentais e sudoeste da fortificação. Ao longo da muralha oriental do Forte Vermelho corre o rio Jamna (também chamado Yamuna), o mesmo rio em cujas margens está situado o Taj Mahal. Apesar dos magníficos palácios, fortaleza fortificada e muito dinheiro investido na prosperidade da capital, Agra não permaneceu por muito tempo no centro do império. O neto do fundador do Forte Vermelho, Padishah Shah Jahan decidiu que queria governar o seu estado a partir de Deli, pelo que o palácio, comitiva e funcionários públicos deixaram Agra. Mas ironicamente, o próprio Shah Jahan teve de regressar ao Forte Vermelho, já não como governante, mas como prisioneiro político. Sim, os conflitos internos e os golpes palacianos estavam a mudar a história do Império Mongol, bem como qualquer outro estado do planeta. O Padishah foi derrubado pelo seu filho Aurangzeb e enviado para o exílio de Deli para Agra. O mundialmente famoso Taj Mahal foi construído por Shah Jahan e a sua amada esposa, para quem o túmulo foi construído, foi a mãe do pérfido Aurangzeb. Contudo, enquanto Shah Jahan era notável pelos seus sentimentos reverentes para com os seus parentes, o seu filho, a caminho do poder, não teve medo de matar vários dos seus irmãos e até derrubar o seu pai, que encontrou o seu último lugar de descanso no forte de Agra. A história subsequente do forte está repleta de grandes batalhas militares e frequentes mudanças de propriedade. O forte foi tomado por Jats e Maharajas até os britânicos se estabelecerem no início do século XIX, quando tomaram conta de todo o subcontinente indiano. O Forte Vermelho está sempre cheio de visitantes, incluindo turistas domésticos de várias partes da Índia. Estes enormes muros do forte e graciosos edifícios palacianos têm visto muitos governantes ilustres do passado nos seus mais de 400 anos de história. Mas o Império Mongol já desapareceu há muito tempo, e o Forte Vermelho continua às margens do grande rio Jamna da Índia, para deleite da posteridade.
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