Nos últimos anos, as exaustivas ondas de calor do Verão têm sido cada vez mais registadas, mas os investigadores também notaram outra anomalia natural: as inundações na Europa tornaram-se mais devastadoras e o seu número tem aumentado. O clima do planeta está a mudar, trazendo algo de novo a todas as regiões. Para a Europa, esta tem sido a onda de calor recorrente do Verão e as inundações mais frequentes. Quanto é que mudou?
A história de muitas nações europeias está bastante bem documentada, pelo que os investigadores tiveram uma riqueza de material nas suas mãos para descobrir quantas inundações ocorreram em épocas históricas passadas e quanto as coisas mudaram hoje em dia. Os cientistas analisaram as inundações que ocorreram nos últimos 500 anos em algumas das piores regiões inundadas. Foram identificados aproximadamente 100 locais onde os rios transbordaram durante as cheias, causando inundações de terras agrícolas e assentamentos. Os cientistas fizeram um enorme trabalho, examinando dados de 10 000 cheias e identificando uma série de padrões. Descobriram, por exemplo, que na história europeia houve períodos de 20-50 anos de cheias frequentes, coincidindo com um ligeiro arrefecimento do clima. Seguiram-se períodos igualmente longos, quando tudo estava bem e as pessoas não sofriam com os elementos. Os investigadores observam, contudo, que as cheias não se espalharam por toda a Europa, mas estavam na sua maioria confinadas a uma região de cada vez, como a Escandinávia ou a Península Ibérica. Ocasionalmente, as cheias cobriam toda a Europa Central ou toda a Europa de Leste. Nas últimas décadas, contudo, estes padrões começaram a quebrar. Os cientistas observam que de 1990 a 2016, as inundações afectaram a Europa Central e Ocidental, uma região muito vasta e que não tinha sido anteriormente objecto de inundações tão extensas. Tanto a frequência como a intensidade das cheias têm aumentado. Além disso, todos estes cataclismos não estão a ocorrer num contexto de arrefecimento, mas num contexto de aquecimento do clima. Investimento Tulip: quem pagou 5 milhões de euros por lâmpadas Os cientistas têm usado a modelação por computador para descobrir a que se relacionam as inundações frequentes e graves. Em vez de alterações na circulação atmosférica, é provável que sejam as grandes quantidades de humidade libertadas para o ar pelo aquecimento da superfície oceânica e evaporação da água, formando uma sucessão de poderosos ciclones do Atlântico Norte. Avançando para leste, atingem a Europa, fazendo subir o nível dos rios tanto no oeste como no centro da região. As conclusões preliminares são que o aquecimento excessivo dos oceanos no Atlântico Norte resulta numa frequência crescente de chuvas intensas que conduzem a inundações na Europa. Na Europa Oriental, há poucos indícios de uma mudança atlântica, com ciclones poderosos a desperdiçar a sua energia à medida que se deslocam para Leste.
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