A Antárctida está tão longe que os processos perturbadores que lhe têm estado a acontecer nas últimas décadas são pouco preocupantes para os habitantes do hemisfério norte. Os icebergs constantemente à deriva parecem uma gota no oceano em comparação com o tamanho da cúpula de gelo da Antárctida, e o clima rigoroso do continente faz-nos acreditar que o aquecimento global não chegará a estas latitudes muito em breve. Mas, infelizmente, não é este o caso. As últimas evidências sugerem o contrário: a Antárctida está a sentir os efeitos do aumento da temperatura global e o seu eterno gelo foi tornado indefeso por correntes quentes.
Em Janeiro passado, uma equipa de cientistas da Universidade da Califórnia, publicou um relatório sobre o seu estudo do derretimento do gelo antárctico. Glaciólogos descobriram que não só o gelo da Folha de Gelo da Antárctida Ocidental está a derreter intensamente, como se pensava anteriormente, mas também o gelo do Escudo Antárctico Oriental. A descoberta foi feita com base na análise de imagens de satélite da Antárctida, que mostram a dinâmica dos processos negativos desde os anos 70. Os cientistas ficaram surpreendidos com a descoberta, pois as duas camadas de gelo têm uma diferença significativa. A base do Escudo Antárctico Ocidental, localizada na parte ocidental do continente, está submersa no mar, lavada pelas águas quentes do oceano mundial e sujeita a um intenso derretimento. Pelo contrário, o Escudo Antárctico Oriental, que é maior e localizado, respectivamente, a leste do continente, é quase desprovido de contacto com as correntes marítimas, uma vez que a sua base se situa no próprio continente. Foi por esta razão que os cientistas que registaram o crescimento anual do gelo na parte oriental da Antárctida estavam convencidos de que o escudo continental se encontrava num estado relativamente estável. Mas ao analisar imagens de satélite, os glaciólogos descobriram que o Escudo Antárctico Oriental também encolheu consideravelmente. Os processos de fusão são particularmente intensos na área de Wilkes Land, e a acumulação de gelo através da precipitação não compensa o seu volume de fusão. Enquanto o Escudo Antárctico Ocidental é responsável por 70% da água de fusão que flui da Antárctida para os oceanos, os restantes 30% provêm do que anteriormente se pensava ser uma parte oriental estável. Mas a atenção dos principais glaciologistas continua a ser estimulada no Escudo Antárctico Ocidental, especialmente no Glaciar Toates, que é adjacente ao Mar de Amundsen. É daqui que vêm as notícias mais alarmantes, e o próprio glaciar é considerado o mais perigoso em termos de colapso total. Uma das suas peculiaridades é a sua alta velocidade: os Toits estão a recuar a uma velocidade de 0,8 a 2 quilómetros por ano. Os cientistas americanos descobriram uma enorme cavidade de cerca de 40 quilómetros quadrados sob a camada de gelo Toits. Ao mesmo tempo, a altura do espaço vazio debaixo do glaciar é de cerca de 300 metros. Esta descoberta, juntamente com a incrível mobilidade do glaciar, faz dele o glaciar mais perigoso da Antárctida. A base instável apenas acelerará os processos de colapso dos Touates, cuja consequência não é previsível por ninguém. As massas de gelo quebradiças irão sem dúvida desestabilizar os glaciares vizinhos, cujo colapso irá também acelerar. Áustria criou uma ponte de guarda-chuva dobrável: como funciona A geração moderna está a assistir às alterações climáticas globais. O processo de aumento da temperatura na Terra, iniciado por processos geológicos e influências antropogénicas, levou a um derretimento intensivo do gelo. Este processo, por sua vez, está a provocar a subida do nível do mar e a contribuir para um maior derretimento. Estas rápidas mudanças estão ligadas umas às outras e, infelizmente, estão para além do controlo da civilização humana.
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