Antes da invenção da imprensa gráfica de Gutenberg na década de 1440, a humanidade já tinha escrito há vários milénios. O cuneiforme mesopotâmico foi desenvolvido nas civilizações suméria, acádia e elamita por volta de 3000 AC; os hieróglifos egípcios apareceram por volta de 2800 AC, e os chineses por volta de 1800 AC.
Primeiro havia pergaminhos egípcios antigos, na Grécia antiga eles evoluíram para manuscritos. Os romanos inventaram mais tarde tomos feitos de madeira e peles de animais. As primeiras culturas chinesas e coreanas inventaram cartas moldadas que eram cobertas com tinta, impressas e reutilizadas. Como poucos livros antigos sobreviveram, cada um deles vale o seu peso em ouro. Literalmente. Os preços em leilão são astronómicos. Aqui estão os livros mais caros alguma vez vendidos. O Manual de Geografia foi escrito pelo autor greco-romano Claudius Ptolomeu por volta de 150 d.C. Ptolomeu era um geógrafo, astrónomo e astrólogo que viveu no Egipto Romano, e os seus tratados científicos influenciaram tanto a ciência islâmica como a europeia, bem como todos os mapas e atlas posteriores do Império Romano. Ao determinar as coordenadas de longitude e latitude para mais de 2.000 lugares, deu uma grande contribuição para o comércio internacional e a navegação. O livro de Ptolomeu é considerado pelos historiadores como o primeiro atlas impresso do mundo. Foi reimpressa com sucesso no século XVI e reavivou a disciplina da geografia na Europa do século XVI. Talvez o mapa mais impressionante do Manual de Geografia seja o Tabula novarum insularum, que se acredita ser o primeiro mapa do continente americano. Segundo um relatório da Fox News de 2006, um dos três exemplares restantes da edição de 1477 vendidos em leilão pela Sotheby’s estabeleceu um novo recorde para qualquer atlas alguma vez vendido em leilão: 3,9 milhões de dólares. O recorde anterior foi estabelecido pelo atlas de Doria, que obteve 2,7 milhões de dólares em 2005. 14 dicas inestimáveis sobre como se comportar em situações extremas para sobreviver William Shakespeare foi o mais ilustre dramaturgo, poeta e actor de Inglaterra. A primeira edição é uma colecção de peças de teatro publicadas pelos amigos de Shakespeare John Heminge e Henry Condel sete anos após a morte do autor em 1623. Trinta e seis das peças do classicista inglês chegaram à primeira colecção, 18 das quais foram impressas pela primeira vez. Em 2001, o impensável aconteceu no mundo literário quando um dos quatro exemplares sobreviventes da primeira edição, contendo uma gravura de Shakespeare, subiu para leilão. Esta cópia rara custou 6,166 milhões de dólares em leilão em Nova Iorque. Talvez a família mais controversa e mais rica que já viveu seja a dos Rothschilds. A sua história começou com Mayer Amschel Rothschild, cortesão dos Landgraves alemães de Hesse-Kassel, na cidade de Frankfurt am Main. Foi ele que fundou o que acabou por se tornar um negócio bancário global. Nos anos 1760, o livro de orações Rothschild é um manuscrito flamengo do século XVI repleto de pinturas de miniaturistas da Renascença. Embora a antiguidade deste livro não seja totalmente conhecida, a família Rothschild adquiriu-o por volta de 1868. O livro foi roubado pelos nazis em 1938. Em 1942, Hitler, sendo austríaco de nascimento, doou o tesouro único à Biblioteca Nacional de Viena. Décadas mais tarde, os novos proprietários devolveram o livro aos Rothschilds, mas em 1999 foi vendido a um misterioso comprador por $13 milhões, e em 2014 um empresário australiano comprou o livro de orações por $13,6 milhões. Foi escrito por Leonardo da Vinci no século XVI. Este caderno de 72 páginas, cada folha escrita de ambos os lados, contém os pensamentos, teorias e observações do universo de Leonardo, e é o manuscrito mais caro alguma vez vendido. Em 1994, um dos homens mais ricos do planeta, Bill Gates, comprou os discos de Leonardo por 30,8 milhões de dólares. Actualmente, os peritos estimam que o preço poderá ser de cerca de 52 milhões. Qual será o livro moderno que mais valerá em meio milénio?
O Ani Papyrus é um antigo pergaminho egípcio no Livro dos Mortos O Manual de Geografia – o primeiro atlas do mundo
Primeira edição das peças de teatro de William Shakespeare
O Livro de Oração Rothschild
Mayer Amschel Rothschild Código Leicester
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